Arts · Peintres et sculpteurs
Pierre-Auguste Renoir
Pierre-Auguste Renoir (1841-1919) est l’un des fondateurs de l’impressionnisme. Peintre de la joie de vivre, des fêtes populaires et du nu féminin, il est l’auteur du Bal du moulin de la Galette.
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Pierre-Auguste Renoir, né à Limoges le 25 février 1841 et mort à Cagnes-sur-Mer le 3 décembre 1919, est l’un des peintres majeurs de l'impressionnisme. Ami de Monet, avec qui il a inventé la touche impressionniste au bord de la Seine, il s’est distingué par son goût de la figure humaine, des scènes de loisirs et de la sensualité. Il a peint plusieurs milliers de tableaux, jusqu’à la fin de sa vie, malgré une polyarthrite qui déformait ses mains.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 25 février 1841 | Naissance à Limoges ; la famille s’installe à Paris en 1844 |
| 1854 – 1858 | Apprenti peintre sur porcelaine |
| 1862 | Entre à l’École des beaux-arts et à l’atelier Gleyre ; rencontre Monet, Sisley, Bazille |
| 1869 | Peint La Grenouillère aux côtés de Monet |
| 1874 | Participe à la première exposition impressionniste (La Loge) |
| 1876 | Bal du moulin de la Galette |
| 1879 | Succès au Salon avec Madame Charpentier et ses enfants |
| 1880 – 1881 | Le Déjeuner des canotiers |
| 1881 – 1882 | Voyages en Algérie et en Italie ; découverte de Raphaël |
| 1883 – 1887 | Période « ingresque » ; Les Grandes Baigneuses |
| 1890 | Épouse Aline Charigot ; ils ont trois fils, Pierre, Jean et Claude |
| 1892 | L’État achète Jeunes filles au piano |
| 1907 | Achète le domaine des Collettes à Cagnes-sur-Mer |
| 3 décembre 1919 | Mort à Cagnes-sur-Mer |
La vie de Renoir
Du peintre sur porcelaine à l’impressionnisme
Fils d’un tailleur, Renoir apprend à peindre des fleurs sur des assiettes de porcelaine, ce qui lui donne le goût des couleurs claires et une grande sûreté de main. À l’atelier de Charles Gleyre, il rencontre les futurs impressionnistes. En 1869, avec Monet, il peint la guinguette de La Grenouillère, à Croissy : pour rendre les reflets de l’eau, les deux amis juxtaposent de petites touches de couleur pure, geste fondateur du mouvement.
Le peintre des plaisirs parisiens
Dans les années 1870, Renoir peint la vie heureuse des Parisiens : bals, guinguettes, promenades, théâtre. Le Bal du moulin de la Galette (1876), peint sur place à Montmartre avec ses amis comme modèles, est un manifeste de la lumière filtrée par le feuillage. Grâce à l’éditeur Georges Charpentier et à sa femme, il obtient des commandes de portraits qui assurent sa subsistance.
La crise et le retour au dessin
Vers 1881, Renoir a le sentiment d’être « allé jusqu’au bout de l’impressionnisme ». En Italie, il découvre Raphaël et les fresques de Pompéi. Il adopte alors un dessin net et des contours précis, dans l’esprit d'Ingres : c’est la période dite « ingresque » ou « aigre », dont Les Grandes Baigneuses (1884-1887) sont le sommet.
Les dernières années
À partir des années 1890, sa manière s’assouplit en une touche fondue et des tons chauds, rouges et nacrés. Atteint de polyarthrite rhumatoïde, il peint en fauteuil roulant, le pinceau glissé entre ses doigts déformés. Il s’installe dans le Midi, aux Collettes, et pratique la sculpture avec l’aide d’un assistant, Richard Guino. Il meurt peu après avoir vu ses œuvres accrochées au Louvre.
Le style de Renoir
- La figure humaine au centre, contrairement à Monet, qui privilégie le paysage.
- La lumière tachetée : ombres et reflets colorés jouant sur les visages et les vêtements.
- Les tons chauds : roses, rouges, ors, nacres, particulièrement dans les nus de la fin.
- Le bonheur : « Pour moi, un tableau doit être une chose aimable, joyeuse et jolie », aurait-il dit selon son fils Jean.
Œuvres majeures de Renoir
| Titre | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|
| La Grenouillère | 1869 | Nationalmuseum, Stockholm |
| La Loge | 1874 | Courtauld Gallery, Londres |
| Bal du moulin de la Galette | 1876 | Musée d’Orsay, Paris |
| La Balançoire | 1876 | Musée d’Orsay, Paris |
| Madame Georges Charpentier et ses enfants | 1878 | Metropolitan Museum of Art, New York |
| Le Déjeuner des canotiers | 1880 – 1881 | Phillips Collection, Washington |
| Danse à la ville et Danse à la campagne | 1883 | Musée d’Orsay, Paris |
| Les Parapluies | vers 1881 – 1886 | National Gallery, Londres |
| Les Grandes Baigneuses | 1884 – 1887 | Philadelphia Museum of Art |
| Jeunes filles au piano | 1892 | Musée d’Orsay, Paris |
| Les Baigneuses | vers 1918 – 1919 | Musée d’Orsay, Paris |
Le musée d’Orsay et le musée de l’Orangerie possèdent les ensembles les plus importants en France. La Barnes Foundation de Philadelphie conserve à elle seule environ 180 tableaux de Renoir.
La famille Renoir
Ses trois fils ont eu des carrières remarquées : Pierre Renoir (1885-1952) fut acteur de théâtre et de cinéma ; Jean Renoir (1894-1979) est l’un des plus grands cinéastes français (La Grande Illusion, La Règle du jeu), voir les grands réalisateurs ; Claude Renoir (1901-1969) fut céramiste. Le petit-fils du peintre, Claude Renoir (fils de Pierre), fut directeur de la photographie.
Questions fréquentes
Quel est le tableau le plus célèbre de Renoir ?
Le Bal du moulin de la Galette (1876), au musée d’Orsay, et Le Déjeuner des canotiers (1880-1881), à Washington, sont ses œuvres les plus connues.
Où peut-on visiter la maison de Renoir ?
Le domaine des Collettes, à Cagnes-sur-Mer, est devenu le musée Renoir. La maison familiale d’Essoyes, dans l’Aube, village de sa femme, se visite également.
Quelle est la différence entre Monet et Renoir ?
Monet est d’abord paysagiste et s’intéresse aux variations de la lumière ; Renoir est un peintre de figures, de portraits et de nus, qui revient au dessin après 1881.