Arts · Peintres et sculpteurs
Gustav Klimt
Gustav Klimt (1862-1918) est le grand peintre de la Vienne 1900 et le fondateur de la Sécession viennoise. Ses tableaux à la feuille d’or, comme Le Baiser, sont parmi les plus célèbres du XXe siècle.
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Gustav Klimt, né le 14 juillet 1862 à Baumgarten, près de Vienne, et mort à Vienne le 6 février 1918, est le peintre emblématique de la Sécession viennoise, la version autrichienne de l'Art nouveau. D’abord décorateur officiel des monuments du Ring, il rompt avec l’académisme pour une peinture ornementale, sensuelle et symboliste, dont l’or est la signature. Ses figures féminines et ses portraits de la bourgeoisie viennoise ont fait scandale avant de devenir des icônes.
Repères chronologiques
| Date | Événement |
|---|---|
| 14 juillet 1862 | Naissance à Baumgarten, fils d’un graveur sur or |
| 1876 – 1883 | École des arts appliqués de Vienne (Kunstgewerbeschule) |
| 1883 | Fonde avec son frère Ernst et Franz Matsch une compagnie de décorateurs |
| 1886 – 1888 | Plafonds des escaliers du Burgtheater |
| 1890 – 1891 | Écoinçons de l’escalier du Kunsthistorisches Museum |
| 1897 | Fonde la Sécession viennoise, dont il est le premier président |
| 1900 – 1907 | Tableaux pour l’université de Vienne : scandale |
| 1902 | Frise Beethoven pour la XIVe exposition de la Sécession |
| 1903 | Voyage à Ravenne, découverte des mosaïques byzantines |
| 1905 | Quitte la Sécession avec ses proches |
| 1907 – 1908 | Portrait d’Adele Bloch-Bauer I, Le Baiser |
| 1905 – 1911 | Frise du palais Stoclet à Bruxelles |
| 6 février 1918 | Mort à Vienne après un accident vasculaire cérébral |
La vie de Klimt
Le décorateur du Ring
Formé aux arts appliqués, Klimt commence par des décors historicistes pour les grands édifices de la nouvelle Vienne impériale, le long du Ring. Ces travaux, très académiques, lui valent la reconnaissance officielle.
La Sécession
En 1897, avec l’architecte Joseph Maria Olbrich, le décorateur Josef Hoffmann et le peintre Koloman Moser, Klimt fonde la Sécession (Wiener Secession), qui rompt avec l’association officielle des artistes. Son pavillon d’exposition, coiffé d’une coupole de feuilles de laurier dorées, porte la devise : « À chaque époque son art, à l’art sa liberté ». La Sécession veut faire de Vienne une capitale de l’art moderne et réunir tous les arts.
Le scandale de l’université
Chargé de peindre trois allégories pour le plafond de l’université de Vienne (La Philosophie, La Médecine, La Jurisprudence), Klimt livre des visions pessimistes de corps nus flottant dans le vide. Professeurs et parlementaires protestent. Klimt rend l’argent et récupère ses toiles en 1905. Elles ont été détruites en 1945 dans l’incendie du château d’Immendorf.
La période dorée
Inspiré par les mosaïques de Ravenne et par le métier de graveur de son père, Klimt utilise la feuille d’or et des motifs géométriques précieux : Judith I (1901), la Frise Beethoven (1902), le Portrait d’Adele Bloch-Bauer I (1907) et Le Baiser (1907-1908). Il passe ses étés au bord de l’Attersee, où il peint des paysages carrés couverts de fleurs. Il protège et encourage le jeune Egon Schiele.
Le style de Klimt
- L’ornement : spirales, carrés, cercles, yeux, motifs inspirés de l’art byzantin, égyptien et japonais.
- Le contraste entre visages et mains peints de façon réaliste et vêtements ou fonds plats, décoratifs.
- La femme : séductrice, mère ou figure fatale, au centre de son œuvre ; il dessine des milliers d’études de nus.
- Le format carré pour les paysages, d’aspect presque abstrait.
Le Baiser
Le Baiser (huile et feuilles d’or sur toile, 180 × 180 cm) montre un couple enlacé, agenouillé au bord d’un pré fleuri qui s’arrête sur le vide. Le manteau de l’homme est couvert de rectangles noirs et blancs, celui de la femme de cercles colorés : deux principes qui se fondent dans une même enveloppe dorée. Acheté par l’État autrichien dès 1908, lors de sa première présentation, il est conservé au Belvédère de Vienne.
Œuvres majeures de Klimt
| Titre | Date | Lieu de conservation |
|---|---|---|
| Pallas Athéna | 1898 | Wien Museum, Vienne |
| Judith I | 1901 | Belvédère, Vienne |
| Frise Beethoven | 1902 | Pavillon de la Sécession, Vienne |
| Les Trois Âges de la femme | 1905 | Galerie nationale d’art moderne, Rome |
| Portrait d’Adele Bloch-Bauer I | 1907 | Neue Galerie, New York |
| Danaé | vers 1907 – 1908 | Collection particulière |
| Le Baiser | 1907 – 1908 | Belvédère, Vienne |
| Frise Stoclet (L’Arbre de vie) | 1905 – 1911 | Palais Stoclet, Bruxelles (cartons au MAK, Vienne) |
| La Mort et la Vie | 1910 – 1915 | Musée Leopold, Vienne |
| Portrait d’Adele Bloch-Bauer II | 1912 | Collection particulière |
L’affaire Adele Bloch-Bauer
Le Portrait d’Adele Bloch-Bauer I, spolié par les nazis en 1938, était exposé au Belvédère comme propriété de l’État autrichien. Sa nièce, Maria Altmann, a obtenu sa restitution en 2006 au terme d’une longue procédure judiciaire. Le tableau a ensuite été acquis par Ronald Lauder pour la Neue Galerie de New York, pour un montant rapporté de 135 millions de dollars. Cette affaire a inspiré le film La Femme au tableau (2015).
Questions fréquentes
Pourquoi Klimt utilisait-il de l’or ?
Par goût de l’ornement et sous l’influence des mosaïques byzantines de Ravenne et de l’orfèvrerie, métier de son père. L’or donne à ses figures une dimension sacrée et intemporelle.
Où voir Le Baiser de Klimt ?
Au Belvédère supérieur, à Vienne, qui possède la plus grande collection de peintures de Klimt au monde.
Quel lien entre Klimt et l’Art nouveau ?
La Sécession viennoise est la forme autrichienne de l’Art nouveau : même rejet de l’académisme, même goût pour la ligne décorative et même volonté d’unir peinture, architecture et arts décoratifs.