Langue française · Expressions et formules

Expressions avec le verbe connaître

Le verbe connaître entre dans de nombreuses expressions imagées : connaître comme sa poche, sur le bout des doigts, en connaître un rayon, ne connaître ni d’Ève ni d’Adam, connaître la musique.

Mis à jour le 27 octobre 20264 min de lecture

Connaître est l’un des verbes les plus féconds du français. À côté de son sens courant (avoir une idée de quelque chose, avoir rencontré quelqu’un), il a donné une série d’expressions imagées qui servent à dire qu’on connaît parfaitement, pas du tout, ou trop bien une chose ou une personne. Voici les plus usuelles, classées par sens, avec leur registre.

Connaître parfaitement

Expression	Sens	Registre
connaître comme sa poche	connaître parfaitement un lieu ou une personne	courant
connaître sur le bout des doigts	savoir parfaitement, dans le détail	courant
connaître par cœur	savoir de mémoire ; connaître à fond	courant
en connaître un rayon	être très compétent dans un domaine	familier
connaître la musique / la chanson	savoir d’avance comment cela se passe	familier
connaître les ficelles (du métier)	maîtriser les procédés, les astuces	courant
connaître le dessous des cartes	connaître ce qui est caché, les intérêts secrets	courant
connaître son monde	savoir à qui l’on a affaire	courant
s’y connaître (en)	être compétent	courant

Les images expliquées

Comme sa poche : la poche est l’espace le plus familier qui soit, que l’on explore sans regarder.
Sur le bout des doigts : ce que l’on sait est immédiatement disponible, comme sous les doigts d’un musicien qui joue sans partition.
Un rayon : le rayon d’une boutique, rempli de marchandises ; en connaître un rayon, c’est en avoir un plein stock.
La musique, la chanson : ce que l’on a déjà entendu cent fois et dont on connaît la suite.
Les ficelles : celles qui actionnent les marionnettes, invisibles pour le public.
Le dessous des cartes : la face cachée des cartes, que seul le joueur connaît.

Ne pas connaître du tout

Expression	Sens
ne connaître ni d’Ève ni d’Adam	ne pas connaître du tout une personne
ne rien y connaître	être incompétent
connaître de nom / de vue	ne connaître que le nom / le visage
connu comme le loup blanc	au contraire, connu de tout le monde

Ne connaître ni d’Ève ni d’Adam fait référence au premier couple de la Bible : ne pas connaître quelqu’un, même par ses ancêtres les plus lointains. Ce type ? Je ne le connais ni d’Ève ni d’Adam.

Connu comme le loup blanc : un loup blanc, rare, se remarque et devient célèbre ; l’expression désigne une personne que tout le monde connaît.

Connaître : quand le verbe change de sens

Emploi	Sens	Exemple
connaître + événement	vivre, subir, éprouver	Le pays a connu une grave crise.
connaître un succès	obtenir	Le film a connu un grand succès.
ne connaître que	ne tenir compte que de	Il ne connaît que son intérêt.
ça me connaît (familier)	j’en suis spécialiste	Les ordinateurs, ça me connaît.
se faire connaître	se présenter, devenir célèbre	Il s’est fait connaître par un roman.
se connaître	avoir conscience de soi	Connais-toi toi-même.
connaître de (droit)	être compétent pour juger	Le tribunal connaît des litiges commerciaux.

Ce dernier emploi est propre au vocabulaire juridique : un tribunal connaît d’une affaire quand il a compétence pour la juger.

Proverbes et maximes

Connais-toi toi-même : maxime grecque inscrite à Delphes (voir connais-toi toi-même).
Nul n’est censé ignorer la loi : principe juridique selon lequel on ne peut invoquer l’ignorance de la loi pour échapper à son application.
Le cœur a ses raisons que la raison ne connaît point : pensée de Pascal.
On connaît l’arbre à ses fruits : on juge les gens à leurs actes (d’après l’Évangile).
C’est dans le besoin qu’on connaît ses amis : les vrais amis se révèlent dans l’épreuve.

Connaître ou savoir ?

Beaucoup de ces expressions n’existent qu’avec connaître : on connaît comme sa poche, on ne le sait pas. La différence entre les deux verbes est expliquée dans connaître ou savoir. Les expressions formées avec savoir (savoir-faire, savoir-vivre, que je sache) sont réunies dans savoir-faire, savoir-être, savoir-vivre. Celui qui connaît très bien un domaine est un connaisseur.

Questions fréquentes

Que veut dire « en connaître un rayon » ?

Être très compétent dans un domaine. L’image est celle d’un rayon de magasin bien rempli. L’expression est familière.

D’où vient « ne connaître ni d’Ève ni d’Adam » ?

De la Bible : Adam et Ève sont le premier couple. Ne pas connaître quelqu’un ni d’Ève ni d’Adam, c’est ne rien savoir de lui, pas même ses origines.

Faut-il écrire « connaître » ou « connaitre » ?

Les deux sont admis. Les rectifications orthographiques de 1990 autorisent connaitre sans accent circonflexe, la graphie traditionnelle connaître restant correcte.

Que veut dire « connaître la musique » ?

Savoir d’avance comment une situation va se dérouler, parce qu’on l’a déjà vécue. Je connais la chanson a le même sens.