Langue française · Expressions et formules
En pays de connaissance
Être en pays de connaissance, c’est se trouver parmi des personnes que l’on connaît, ou dans un domaine que l’on maîtrise, et s’y sentir à l’aise.
Mis à jour le 3 min de lecture
Être en pays de connaissance est une expression imagée qui compare un milieu familier à un pays dont on connaîtrait les habitants et les chemins. Elle a deux emplois : l’un social (être entouré de personnes connues), l’autre intellectuel (traiter d’un sujet que l’on maîtrise). Dans les deux cas, elle exprime l’aisance et l’absence d’inquiétude.
Les deux sens de l’expression
1. Parmi des personnes connues
C’est le sens premier : connaissance y désigne les personnes que l’on connaît (voir définition de connaissance). Être en pays de connaissance, c’est arriver quelque part et y retrouver des visages familiers.
- En entrant dans la salle, il s’est vite senti en pays de connaissance : la moitié des invités étaient d’anciens collègues.
- Pour sa première rentrée, elle était en pays de connaissance : ses amis de maternelle étaient dans sa classe.
2. Dans un domaine familier
Par extension, l’expression s’applique à un sujet, une matière, une technique que l’on connaît bien :
- Avec la question sur la Révolution française, l’historien était en pays de connaissance.
- Dès qu’on parle de mécanique, mon grand-père est en pays de connaissance.
- Ce roman reprend les codes du polar : le lecteur se retrouve en pays de connaissance.
On l’emploie aussi pour un lieu : Il a grandi dans ce quartier ; il y est en pays de connaissance.
Construction et variantes
- On dit être en pays de connaissance, se sentir en pays de connaissance, se retrouver en pays de connaissance, arriver en pays de connaissance.
- Connaissance reste au singulier : jamais en pays de connaissances.
- Pas d’article : on ne dit pas dans le pays de connaissance.
- La forme négative est plus rare mais possible : Ici, je ne suis pas en pays de connaissance.
Synonymes et expressions voisines
| Expression | Nuance |
|---|---|
| être en terrain connu | la plus proche, pour un domaine ou une situation |
| être dans son élément | être à l’aise, épanoui |
| être comme un poisson dans l’eau | aisance totale, familier |
| être en famille | parmi des proches, au sens figuré |
| être sur son terrain | dans son domaine de compétence |
| connaître la musique | savoir comment cela se passe (familier) |
| connaître comme sa poche | connaître parfaitement un lieu |
D’autres images de ce type sont réunies dans expressions avec connaître.
Contraires : être en terrain inconnu, être en terre étrangère, être dépaysé, ne pas être dans son élément, être comme un poisson hors de l’eau.
Traductions
| Langue | Équivalent |
|---|---|
| Anglais | to be on familiar ground, to be among friends, to be on home ground |
| Espagnol | estar en terreno conocido, estar entre conocidos |
| Italien | essere in terreno conosciuto, essere tra conoscenti |
| Allemand | sich auf vertrautem Terrain bewegen, unter Bekannten sein |
Questions fréquentes
Que veut dire « être en pays de connaissance » ?
Se trouver parmi des gens que l’on connaît, ou face à un sujet que l’on maîtrise, et s’y sentir à l’aise.
Faut-il écrire « en pays de connaissance » ou « en pays de connaissances » ?
En pays de connaissance, au singulier. L’expression est figée.
Quel est le synonyme le plus courant ?
Être en terrain connu, qui s’emploie dans les mêmes contextes, surtout pour un domaine ou une situation.