Malaise avec perte de connaissance : que faire

Une personne vient de s’effondrer, ou vous la trouvez inconsciente. Ce qui compte d’abord n’est pas la cause du malaise mais une seule question : respire-t-elle normalement ? La réponse détermine tout le reste. Cette fiche donne la conduite à tenir pas à pas, selon les recommandations enseignées en France (formation PSC1) ; pour comprendre les causes et les suites médicales, voir la fiche perte de connaissance.

La conduite à tenir en résumé

Étape par étape

1. Protéger

Supprimez ou balisez le danger avant d’approcher : coupez le contact d’un véhicule, l’électricité, aérez si vous soupçonnez du gaz ou du monoxyde de carbone. Ne vous mettez pas vous-même en danger : un sauveteur blessé ne sert à rien.

2. Vérifier si elle répond

1. Placez-vous à genoux près de sa tête.
2. Posez-lui des questions simples à voix forte : « Vous m’entendez ? Ouvrez les yeux ! »
3. Prenez-lui la main : « Serrez-moi la main ! »

Si elle ne répond pas et ne réagit pas, elle a perdu connaissance. Criez « À l’aide ! » pour faire venir un témoin.

3. Libérer les voies aériennes

Une personne inconsciente allongée sur le dos risque l’étouffement : sa langue bascule en arrière et bouche la gorge.

1. Allongez-la sur le dos si elle ne l’est pas.
2. Desserrez ce qui gêne la respiration (col, cravate, ceinture).
3. Une main sur le front, deux doigts sous le menton : basculez doucement la tête en arrière et élevez le menton.

4. Vérifier la respiration (10 secondes maximum)

Gardez la tête basculée, penchez votre joue au-dessus de sa bouche et de son nez, regardez sa poitrine et son ventre. Regarder, écouter, sentir pendant 10 secondes au plus.

5a. Elle ne respire pas ou respire anormalement

C’est un arrêt cardiaque.

1. Alertez immédiatement le 15 ou le 112 (ou faites-le faire par un témoin), haut-parleur activé pour garder les mains libres.
2. Faites apporter un défibrillateur automatisé externe si un témoin est présent.
3. Commencez le massage cardiaque : talon de la main au centre de la poitrine, l’autre main par-dessus, bras tendus, enfoncez de 5 à 6 cm, à un rythme de 100 à 120 compressions par minute.
4. Si vous êtes formé, alternez 30 compressions et 2 insufflations ; sinon, faites des compressions seules, sans interruption.
5. Dès que le défibrillateur arrive, allumez-le et suivez ses instructions vocales, sans arrêter le massage pendant la pose des électrodes si vous êtes deux.
6. Continuez jusqu’à l’arrivée des secours ou la reprise d’une respiration normale.

5b. Elle respire normalement

1. Placez-la en position latérale de sécurité (sur le côté, tête basculée, bouche ouverte vers le sol).
2. Appelez le 15 ou le 112 et décrivez la situation (voir comment alerter les secours).
3. Couvrez-la pour éviter qu’elle ait froid.
4. Surveillez sa respiration en permanence. Si elle cesse de respirer normalement, remettez-la sur le dos et commencez le massage cardiaque.

5c. Elle s’est réveillée en quelques secondes

C’est souvent une syncope réflexe, par exemple un malaise vagal, mais cela reste à confirmer par un médecin.

1. Laissez-la allongée, jambes surélevées si elle n’est pas blessée.
2. Rassurez-la, couvrez-la, mettez-la à l’abri de la chaleur ou du froid.
3. Questionnez-la : a-t-elle mal ? Se souvient-elle de ce qui s’est passé ? A-t-elle une maladie (diabète, épilepsie, problème cardiaque) ? Prend-elle un traitement ? A-t-elle déjà fait ce type de malaise ?
4. Recherchez une blessure due à la chute.
5. Appelez le 15 pour transmettre ces informations et suivre l’avis du médecin régulateur.
6. Ne lui donnez à boire ou à manger que si le médecin vous y autorise (exception : personne diabétique consciente qui le demande, voir hypoglycémie).

Si elle convulse

Ne la maintenez pas, ne mettez rien dans sa bouche, écartez les objets dangereux, protégez sa tête et chronométrez la crise. Quand les secousses s’arrêtent, mettez-la en PLS. Appelez le 15 si la crise dure plus de 5 minutes, s’il s’agit d’une première crise ou si elle s’est blessée. Détails dans crise d’épilepsie : que faire.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Ne pas donner à boire, à manger ou un médicament à une personne inconsciente ou mal réveillée.
• Ne pas la redresser, l’asseoir sur une chaise ou la mettre debout trop vite.
• Ne pas lui jeter d’eau, la gifler, la secouer.
• Ne pas la déplacer après une chute violente, sauf danger immédiat, en raison du risque de lésion du cou.
• Ne pas raccrocher le premier avec le SAMU : c’est le médecin qui met fin à l’appel.
• Ne pas interrompre le massage cardiaque pour vérifier le pouls.

Dans quelles situations le malaise est-il probablement grave ?

Même si la personne s’est réveillée, les signes suivants imposent une prise en charge rapide :

• malaise à l’effort, en position allongée ou sans signe annonciateur (voir perte de connaissance brusque) ;
• douleur dans la poitrine, palpitations, essoufflement (voir malaise cardiaque) ;
• visage déformé, bras faible, parole difficile : AVC possible, appel immédiat du 15 (voir AVC) ;
• choc à la tête, saignement, perte de connaissance de plus d’une minute ;
• personne âgée, enceinte, diabétique ou ayant une maladie cardiaque ;
• plusieurs personnes malades au même endroit, maux de tête collectifs : pensez au monoxyde de carbone, évacuez et appelez le 18.

Chez l’enfant et le nourrisson

Les principes sont les mêmes, mais le massage cardiaque est adapté (voir la fiche massage cardiaque) et l’on commence par 5 insufflations si l’on est formé. Les causes les plus fréquentes chez l’enfant sont détaillées dans perte de connaissance chez l’enfant.

Questions fréquentes

Faut-il mettre une personne qui a fait un malaise en PLS ?

Uniquement si elle est inconsciente et respire normalement. Si elle est consciente, on l’allonge sur le dos, jambes surélevées (malaise vagal) ou on la laisse dans la position où elle se sent le mieux (gêne respiratoire, douleur thoracique).

Faut-il appeler le 15 ou le 18 pour un malaise ?

Les deux numéros sont interconnectés et le 112 aussi. Le 15 (SAMU) est le numéro de l’urgence médicale : malaise, perte de connaissance, douleur. Le 18 est plutôt réservé aux accidents, incendies et situations nécessitant les pompiers. En cas de doute, n’hésitez pas : l’essentiel est d’appeler.

Peut-on surélever les jambes d’une personne inconsciente ?

Non, si elle est inconsciente et respire, la priorité est la position latérale de sécurité pour protéger ses voies aériennes. Les jambes surélevées concernent la personne consciente ou qui s’est réveillée après un malaise vagal.

Combien de temps attendre avant d’appeler les secours ?

N’attendez pas. Si la personne ne se réveille pas immédiatement, ou si elle ne respire pas normalement, appelez tout de suite. Si elle s’est réveillée, appelez le 15 pour un avis : le médecin régulateur décidera.