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Le Nouvel An chinois
Le Nouvel An chinois, ou fête du Printemps, marque le début de l’année du calendrier luni-solaire chinois, entre le 21 janvier et le 20 février. En 2027, il tombe le 6 février et ouvre l’année de la Chèvre.
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Le Nouvel An chinois, appelé en Chine fête du Printemps (Chunjie), est la fête la plus importante du monde chinois. Il donne lieu à la plus grande migration humaine annuelle de la planète, le chunyun, quand des centaines de millions de personnes rentrent dans leur famille. Ce n’est pas une fête religieuse au sens strict : elle mêle des traditions agricoles, des rites liés aux ancêtres hérités du confucianisme, des croyances populaires, taoïstes et bouddhiques. Elle est célébrée en Chine, à Taïwan, à Singapour, en Malaisie et dans les diasporas, et a ses équivalents au Vietnam (Têt) et en Corée (Seollal).
La date du Nouvel An chinois
Le calendrier traditionnel chinois est luni-solaire : les mois suivent les phases de la Lune, et un mois supplémentaire est ajouté certaines années pour rester en accord avec les saisons. Le Nouvel An tombe à la deuxième nouvelle lune après le solstice d’hiver, soit entre le 21 janvier et le 20 février.
| Année | Date du Nouvel An | Signe |
|---|---|---|
| 2026 | 17 février | Cheval |
| 2027 | 6 février | Chèvre (ou Mouton) |
| 2028 | 26 janvier | Singe |
En Chine, les congés officiels durent plusieurs jours. Les festivités traditionnelles s’étendent sur quinze jours, jusqu’à la fête des Lanternes.
Les douze signes du zodiaque chinois
Chaque année est associée à l’un des douze animaux d’un cycle, combinés à cinq éléments (bois, feu, terre, métal, eau), ce qui forme un grand cycle de soixante ans.
| Ordre | Animal | Années récentes |
|---|---|---|
| 1 | Rat | 2008, 2020, 2032 |
| 2 | Bœuf (Buffle) | 2009, 2021, 2033 |
| 3 | Tigre | 2010, 2022, 2034 |
| 4 | Lapin (Lièvre, Chat au Vietnam) | 2011, 2023, 2035 |
| 5 | Dragon | 2012, 2024, 2036 |
| 6 | Serpent | 2013, 2025, 2037 |
| 7 | Cheval | 2014, 2026, 2038 |
| 8 | Chèvre (Mouton) | 2015, 2027, 2039 |
| 9 | Singe | 2016, 2028, 2040 |
| 10 | Coq | 2017, 2029, 2041 |
| 11 | Chien | 2018, 2030, 2042 |
| 12 | Cochon | 2019, 2031, 2043 |
Selon une légende populaire, l’ordre des animaux aurait été fixé par une course organisée par l’Empereur de Jade : le rat, malin, serait arrivé premier en montant sur le dos du bœuf.
La légende de Nian
Selon une légende très répandue, un monstre nommé Nian (mot qui signifie aussi « année ») sortait chaque fin d’année des montagnes ou de la mer pour dévorer les récoltes, le bétail et les enfants. Les villageois découvrirent qu’il craignait le bruit, le feu et la couleur rouge. D’où les traditions des pétards, des lanternes et des décorations rouges. L’expression chinoise pour « fêter le Nouvel An », guo nian, signifie littéralement « passer l’année » ou, selon cette légende, « survivre au Nian ».
Les traditions
Avant la fête
- Le grand nettoyage de la maison, pour balayer la malchance de l’année écoulée (on évite en revanche de balayer le jour du Nouvel An, pour ne pas chasser la chance).
- Les décorations rouges : sentences parallèles (chunlian) collées de part et d’autre des portes, caractère fu (« bonheur ») souvent affiché à l’envers, car « à l’envers » se prononce comme « arrivé » en mandarin.
- Les achats de vêtements neufs, de nourriture et de cadeaux.
Le réveillon
Le dîner du réveillon (nianyefan) réunit toute la famille, y compris en mémoire des ancêtres, à qui l’on fait parfois des offrandes. Les plats ont une valeur symbolique : le poisson (yu, homophone d'« abondance »), les raviolis (jiaozi) dans le nord, en forme de lingots, le gâteau de riz gluant (niangao, « année plus haute »). Depuis 1983, le gala de la télévision centrale chinoise (CCTV) est l’un des programmes les plus regardés au monde.
Le Nouvel An
- Les pétards et feux d’artifice à minuit, pour chasser les mauvais esprits ; ils sont toutefois restreints dans de nombreuses villes pour des raisons de sécurité et de pollution.
- Les enveloppes rouges (hongbao), contenant de l’argent, offertes par les adultes mariés aux enfants et aux jeunes, et aujourd’hui aussi par messagerie électronique.
- Les visites aux proches et les vœux : Xinnian kuaile (« bonne année ») ou Gongxi facai (« vœux de prospérité »).
- Les danses du lion et du dragon dans les rues, accompagnées de tambours et de cymbales.
La fête des Lanternes
Le quinzième jour du premier mois, première pleine lune de l’année, la fête des Lanternes (Yuanxiao) clôt les festivités : on allume des lanternes, on résout des devinettes inscrites dessus et on mange des boulettes de riz gluant sucrées (tangyuan ou yuanxiao), symbole de réunion familiale.
Le Nouvel An chinois en France
En France, le Nouvel An lunaire est célébré par les communautés chinoises, vietnamiennes, cambodgiennes et laotiennes. À Paris, les défilés du 13e arrondissement et de Belleville attirent chaque année des dizaines de milliers de spectateurs.
Questions fréquentes
Quelle est la date du Nouvel An chinois en 2027 ?
Le samedi 6 février 2027. Il ouvre l’année de la Chèvre, qui dure jusqu’au 25 janvier 2028.
Pourquoi la date du Nouvel An chinois change-t-elle ?
Parce qu’il suit le calendrier luni-solaire chinois : il tombe à la deuxième nouvelle lune après le solstice d’hiver, entre le 21 janvier et le 20 février.
Pourquoi le rouge au Nouvel An chinois ?
Le rouge est en Chine la couleur de la chance, de la joie et de la protection. Selon la légende, il effrayait le monstre Nian.
Le Nouvel An chinois est-il une fête religieuse ?
Pas au sens strict. C’est une fête familiale et saisonnière, mais elle comprend des rites religieux : offrandes aux ancêtres, visites aux temples bouddhiques et taoïstes, prières pour l’année nouvelle.