Littérature · Mouvements littéraires
Le surréalisme en littérature
Le surréalisme est un mouvement littéraire et artistique fondé par André Breton en 1924. Il veut libérer la pensée de la raison et de la morale en explorant le rêve, l’inconscient et le hasard.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le surréalisme naît à Paris au lendemain de la Première Guerre mondiale. De jeunes poètes révoltés contre la civilisation qui a produit le massacre des tranchées veulent changer la vie et la poésie. En 1924, André Breton publie le Manifeste du surréalisme, qui définit le mouvement. Celui-ci dépasse la littérature : il touche la peinture, la photographie, le cinéma et la politique, et s’étend dans le monde entier.
Origines
Le mot
Le mot surréaliste est inventé par Guillaume Apollinaire en 1917, pour qualifier son drame Les Mamelles de Tirésias (sous-titré « drame surréaliste ») et le ballet Parade.
Dada
Le mouvement Dada, né à Zurich en 1916 autour de Tristan Tzara, prône la destruction de toutes les valeurs, y compris artistiques, par la provocation et le non-sens. Breton, Aragon, Éluard et Soupault y participent à Paris vers 1920 avant de s’en séparer pour fonder un mouvement plus constructif.
Freud
Breton, qui a fait des études de médecine et travaillé en psychiatrie pendant la guerre, s’inspire de Freud : l’inconscient, révélé par les rêves et les associations libres, détient une vérité que la raison censure.
Les dates clés
| Date | Événement |
|---|---|
| 1919 | Breton et Soupault écrivent Les Champs magnétiques, premier texte d’écriture automatique (publié en 1920) |
| 1924 | Manifeste du surréalisme ; création du Bureau de recherches surréalistes et de la revue La Révolution surréaliste |
| 1926 | Aragon, Le Paysan de Paris ; Éluard, Capitale de la douleur |
| 1928 | Breton, Nadja |
| 1929 | Second manifeste du surréalisme ; exclusions |
| 1932 | Aragon rompt avec le groupe |
| 1938 | Exposition internationale du surréalisme à Paris |
| 1966 | Mort d’André Breton |
| 1969 | Dissolution officielle du groupe, annoncée par Jean Schuster |
Les principes et procédés
L’écriture automatique
Écrire très vite, sans sujet préconçu ni relecture, pour laisser parler l’inconscient. Les Champs magnétiques en sont la première application.
Le rêve
Les surréalistes notent leurs rêves, les racontent, les utilisent comme matériau poétique. Le rêve est une réalité aussi importante que la veille.
Le hasard objectif
Les coïncidences et rencontres fortuites révèlent le désir inconscient. Nadja (1928) raconte la rencontre de Breton avec une jeune femme énigmatique dans les rues de Paris.
L’image surréaliste
L’image naît du rapprochement de deux réalités éloignées : plus le rapport est lointain et inattendu, plus l’image est forte. Le modèle revendiqué est une phrase de Lautréamont (Les Chants de Maldoror) : « beau comme la rencontre fortuite sur une table de dissection d’une machine à coudre et d’un parapluie ». Éluard écrit : « La terre est bleue comme une orange » (L’Amour la poésie, 1929). Voir la métaphore et la comparaison.
Les jeux collectifs
Le plus célèbre est le cadavre exquis : chaque participant écrit un mot d’une phrase sans voir les précédents. La première phrase obtenue aurait été : « Le cadavre exquis boira le vin nouveau. »
L’amour fou et la révolte
L’amour est une force révolutionnaire (L’Amour fou, Breton, 1937). Les surréalistes veulent « transformer le monde » (Marx) et « changer la vie » (Rimbaud). Plusieurs adhèrent au Parti communiste en 1927, ce qui provoque des tensions et des ruptures.
Les écrivains surréalistes
| Auteur | Dates | Œuvres |
|---|---|---|
| André Breton | 1896-1966 | Manifeste du surréalisme (1924), Nadja (1928), L’Amour fou (1937) |
| Paul Éluard | 1895-1952 | Capitale de la douleur (1926), L’Amour la poésie (1929) |
| Louis Aragon | 1897-1982 | Le Paysan de Paris (1926) |
| Philippe Soupault | 1897-1990 | Les Champs magnétiques (avec Breton) |
| Robert Desnos | 1900-1945 | Corps et biens (1930) |
| Benjamin Péret | 1899-1959 | Le Grand Jeu (1928) |
| René Char | 1907-1988 | Proche du groupe vers 1930 |
Des précurseurs sont revendiqués : Rimbaud, Lautréamont, Alfred Jarry, Apollinaire.
Le surréalisme dans les arts
En peinture : Max Ernst, Salvador Dalí, René Magritte, Joan Miró, Yves Tanguy, André Masson. Au cinéma : Un chien andalou (1929) de Luis Buñuel et Dalí. En photographie : Man Ray.
Après 1939
La Seconde Guerre mondiale disperse le groupe : Breton s’exile aux États-Unis, Éluard, Aragon et Desnos entrent dans la Résistance (Desnos meurt en déportation en 1945, au camp de Theresienstadt). Le mouvement influence durablement la poésie, la publicité et l’imaginaire du XXe siècle, ainsi que le théâtre de l’absurde.
Questions fréquentes
Qui a fondé le surréalisme ?
André Breton, avec le Manifeste du surréalisme en 1924, entouré de Soupault, Aragon et Éluard.
Qu’est-ce que l’écriture automatique ?
Une méthode qui consiste à écrire le plus vite possible, sans contrôle de la raison, pour laisser s’exprimer l’inconscient.
Quelle est la différence entre Dada et le surréalisme ?
Dada veut tout détruire par la provocation ; le surréalisme, qui en est issu, cherche à construire une nouvelle connaissance de l’homme à partir de l’inconscient et du rêve.