Langues étrangères · Latin et grec ancien
Les verbes grecs : bases de la conjugaison
Le verbe grec ancien se conjugue sur le modèle de λύω (délier) : λύω, λύεις, λύει au présent. Il distingue trois voix (active, moyenne, passive), six modes et oppose des aspects plus que des temps.
Mis à jour le 4 min de lecture
La conjugaison du grec ancien est plus riche que celle du latin : elle possède une voix moyenne, un mode supplémentaire, l'optatif, et un temps très fréquent, l'aoriste. Mais les débuts sont accessibles : on apprend d’abord le présent du verbe modèle λύω (luô, délier) et du verbe εἰμί (eimi, être), puis l’imparfait. Comme en latin, la terminaison indique la personne et le pronom sujet est en général absent. Pour lire les formes, voir l'alphabet grec.
Le présent de l’indicatif actif : λύω
| Personne | Forme | Transcription | Traduction |
|---|---|---|---|
| 1re sg. | λύω | luô | je délie |
| 2e sg. | λύεις | lueis | tu délies |
| 3e sg. | λύει | luei | il délie |
| 1re pl. | λύομεν | luomen | nous délions |
| 2e pl. | λύετε | luete | vous déliez |
| 3e pl. | λύουσι(ν) | luousi(n) | ils délient |
L'infinitif présent est λύειν (luein). Le dictionnaire donne les verbes à la 1re personne du singulier du présent (λύω, γράφω, « écrire »), et non à l’infinitif.
Le verbe εἰμί (être)
| Personne | Présent | Imparfait |
|---|---|---|
| 1re sg. | εἰμί | ἦ ou ἦν |
| 2e sg. | εἶ | ἦσθα |
| 3e sg. | ἐστί(ν) | ἦν |
| 1re pl. | ἐσμέν | ἦμεν |
| 2e pl. | ἐστέ | ἦτε |
| 3e pl. | εἰσί(ν) | ἦσαν |
Infinitif : εἶναι (einai). On reconnaît la même racine que dans le latin est et le français est : ἐστί. Comparer avec le verbe esse.
L’augment et l’imparfait
Les temps du passé de l’indicatif prennent un augment, généralement un ἐ- placé devant le radical :
| Personne | Imparfait de λύω |
|---|---|
| 1re sg. | ἔλυον |
| 2e sg. | ἔλυες |
| 3e sg. | ἔλυε(ν) |
| 1re pl. | ἐλύομεν |
| 2e pl. | ἐλύετε |
| 3e pl. | ἔλυον |
Si le verbe commence par une voyelle, l’augment l'allonge : ἄγω (conduire) → ἦγον. Repérer un ἐ- initial devant un radical connu est donc un bon indice de passé.
Les principaux temps
| Temps | Marque | λύω | Valeur |
|---|---|---|---|
| Présent | — | λύω | action en cours, habitude |
| Imparfait | augment | ἔλυον | action en cours dans le passé |
| Futur | -σ- | λύσω | action à venir |
| Aoriste | augment + -σα | ἔλυσα | action ponctuelle passée |
| Parfait | redoublement + -κα | λέλυκα | résultat présent d’une action passée |
Aspect plutôt que temps
En grec, le choix d’une forme exprime surtout l'aspect, c’est-à-dire la manière d’envisager l’action :
- le présent (thème du présent) : action envisagée dans son déroulement ;
- l'aoriste : action envisagée globalement, comme un simple fait ;
- le parfait : état résultant d’une action achevée.
À l’indicatif, l’aoriste correspond le plus souvent au passé simple français ; mais à l’infinitif, au subjonctif ou à l’impératif, il n’indique plus le passé, seulement l’aspect.
Les trois voix
| Voix | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| Active | le sujet fait l’action | λύω, je délie |
| Moyenne | le sujet agit pour lui-même ou sur lui-même | λύομαι, je délie pour moi (je rachète, je libère contre rançon) |
| Passive | le sujet subit l’action | λύομαι, je suis délié |
Au présent et à l’imparfait, moyen et passif ont les mêmes formes : λύομαι, λύῃ (ou λύει), λύεται, λυόμεθα, λύεσθε, λύονται. Certains verbes très courants n’existent qu’au moyen tout en ayant un sens actif : βούλομαι (vouloir), γίγνομαι (devenir), ἔρχομαι (aller, venir).
Les six modes
Indicatif, subjonctif, optatif (souhait, possibilité), impératif, infinitif et participe. Le participe est extrêmement fréquent ; il permet notamment le génitif absolu, équivalent grec de l'ablatif absolu latin.
Les autres types de verbes
- Verbes contractes, dont le radical se termine par α, ε ou ο, qui se contracte avec la terminaison : τιμάω → τιμῶ (honorer), ποιέω → ποιῶ (faire), δηλόω → δηλῶ (montrer). Les dictionnaires donnent la forme non contracte.
- Verbes en -μι, plus anciens, aux terminaisons particulières : δίδωμι (donner), τίθημι (poser), ἵστημι (placer), et εἰμί lui-même.
Exercice corrigé
- Traduire λύομεν. → nous délions
- Traduire ἐστί. → il est
- Traduire ἔλυε. → il déliait (imparfait)
- Conjuguer γράφω à la 3e personne du pluriel du présent. → γράφουσι(ν) (ils écrivent)
- Traduire ὁ ἄνθρωπος ἀγαθός ἐστιν. → L’homme est bon.
- Quel est l’infinitif de εἰμί ? → εἶναι
Questions fréquentes
Le grec est-il plus difficile que le latin ?
Sa morphologie verbale est plus riche (voix moyenne, aoriste, optatif) et il faut apprendre un nouvel alphabet. En revanche, l’article facilite l’analyse des groupes nominaux.
Pourquoi λύω est-il le verbe modèle ?
Parce qu’il est parfaitement régulier, court et conserve un radical stable à tous les temps (λυ-), ce qui fait apparaître clairement les marques de temps, de voix et de personne.
Quels mots français viennent des verbes grecs ?
Beaucoup : analyse (de ἀναλύω, délier, décomposer, de la famille de λύω), graphie (γράφω, écrire), poème (ποιέω, faire, créer). Voir les racines grecques.