Langues étrangères · Latin et grec ancien
La conjugaison latine au présent
Au présent de l’indicatif, un verbe latin prend les terminaisons -o (ou -m), -s, -t, -mus, -tis, -nt. On distingue cinq conjugaisons, reconnaissables à l’infinitif et à la 1re personne : amo, moneo, lego, capio, audio.
Mis à jour le 3 min de lecture
Un verbe latin se conjugue en ajoutant des terminaisons personnelles à un radical. Comme la terminaison indique la personne, le pronom sujet est en général absent : amo signifie « j’aime », amamus « nous aimons ». Au présent, on distingue cinq modèles, numérotés en France de la 1re à la 4e, avec une 3e conjugaison « mixte ».
Les terminaisons personnelles
| Personne | Terminaison | Traduction |
|---|---|---|
| 1re sg. | -o (ou -m) | je |
| 2e sg. | -s | tu |
| 3e sg. | -t | il, elle |
| 1re pl. | -mus | nous |
| 2e pl. | -tis | vous |
| 3e pl. | -nt | ils, elles |
Ces terminaisons servent à la plupart des temps de l’actif. Les retenir, c’est déjà pouvoir identifier la personne de presque tous les verbes rencontrés en version.
L’énonciation : comment apprendre un verbe
Le dictionnaire donne le verbe sous la forme d’une énonciation : 1re personne du présent, 2e personne du présent, infinitif, parfait, supin. Exemple : amo, amas, amare, amavi, amatum (aimer). L'infinitif permet d’identifier la conjugaison.
| Conjugaison | Infinitif | Énonciation (début) | Sens |
|---|---|---|---|
| 1re | -āre | amo, amas, amare | aimer |
| 2e | -ēre | moneo, mones, monere | avertir |
| 3e | -ĕre | lego, legis, legere | lire, choisir |
| 3e mixte | -ĕre (1re pers. en -io) | capio, capis, capere | prendre |
| 4e | -īre | audio, audis, audire | entendre |
La 2e et la 3e se distinguent par la longueur du e de l’infinitif (monēre / legĕre), mais surtout par la 1re personne : moneo (2e) / lego (3e).
Le tableau du présent de l’indicatif
| Personne | 1re : amare | 2e : monere | 3e : legere | 3e mixte : capere | 4e : audire |
|---|---|---|---|---|---|
| je | amo | moneo | lego | capio | audio |
| tu | amas | mones | legis | capis | audis |
| il, elle | amat | monet | legit | capit | audit |
| nous | amamus | monemus | legimus | capimus | audimus |
| vous | amatis | monetis | legitis | capitis | auditis |
| ils, elles | amant | monent | legunt | capiunt | audiunt |
À la 1re personne de la 1re conjugaison, le a disparaît : amo et non amao. Aux 3e conjugaisons, une voyelle de liaison (i, puis u à la 3e pluriel) apparaît entre le radical et la terminaison.
Verbes courants par conjugaison
- 1re : laboro (travailler), pugno (combattre), voco (appeler), paro (préparer), specto (regarder), habito (habiter).
- 2e : habeo (avoir), video (voir), timeo (craindre), teneo (tenir), debeo (devoir), doceo (enseigner).
- 3e : dico (dire), duco (conduire), mitto (envoyer), scribo (écrire), vinco (vaincre), peto (demander).
- 3e mixte : facio (faire), capio (prendre), fugio (fuir), cupio (désirer), iacio (lancer).
- 4e : venio (venir), dormio (dormir), scio (savoir), sentio (sentir), munio (fortifier).
L’infinitif et l’impératif présents
| Conjugaison | Infinitif | Impératif sg. | Impératif pl. |
|---|---|---|---|
| 1re | amare | ama (aime !) | amate |
| 2e | monere | mone | monete |
| 3e | legere | lege | legite |
| 3e mixte | capere | cape | capite |
| 4e | audire | audi | audite |
Quatre verbes ont un impératif singulier court : dic (dis !), duc (conduis !), fac (fais !), fer (porte !).
Les verbes irréguliers
Le verbe esse (être) et ses composés sont irréguliers : sum, es, est, sumus, estis, sunt. Voir le verbe esse. Autres irréguliers fréquents : eo, is, ire (aller) ; volo, vis, velle (vouloir) ; fero, fers, ferre (porter) ; possum, potes, posse (pouvoir).
Traduire le présent
Le présent latin se traduit en général par un présent français. Dans un récit au passé, il s’agit souvent d’un présent de narration, qu’on peut garder ou remplacer par un passé simple selon le ton du texte : Caesar castra movet (César lève le camp).
Exercice corrigé
Conjuguer et traduire.
- voco, 2e pl. → vocatis (vous appelez)
- video, 3e pl. → vident (ils voient)
- mitto, 1re pl. → mittimus (nous envoyons)
- venio, 3e pl. → veniunt (ils viennent)
- facio, 3e sg. → facit (il fait)
- Traduire : Pueri in horto ludunt. → Les enfants jouent dans le jardin.
- Traduire : Magistrum audimus. → Nous écoutons le maître.
- Traduire : Scribe epistulam! → Écris une lettre !
Questions fréquentes
Pourquoi n’y a-t-il pas de pronom sujet en latin ?
La terminaison suffit à identifier la personne. Les pronoms ego (je), tu, nos, vos s’emploient seulement pour insister ou opposer : Ego laboro, tu dormis (Moi, je travaille ; toi, tu dors).
Combien y a-t-il de conjugaisons en latin ?
Quatre conjugaisons régulières selon l’infinitif, mais la 3e se dédouble en 3e « normale » (lego) et 3e « mixte » (capio). Les grammaires françaises présentent donc souvent cinq modèles.
Comment former l’imparfait ?
En ajoutant -ba- et les terminaisons -m, -s, -t… : amabam, amabas, amabat (j’aimais) ; monebam ; legebam ; capiebam ; audiebam.