Arts · Architecture
L’architecture moderne
L’architecture moderne, ou mouvement moderne, s’impose entre 1920 et 1970. Elle rejette l’ornement et les styles du passé, utilise le béton armé, l’acier et le verre, et fait dériver la forme de la fonction.
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L'architecture moderne (ou mouvement moderne) désigne le courant qui transforme l’architecture occidentale au XXe siècle, principalement entre 1920 et 1970. Ses architectes veulent rompre avec l’imitation des styles historiques qui dominait le XIXe siècle et inventer des formes adaptées aux nouveaux matériaux industriels, aux besoins de la société de masse et à l’esprit de leur temps. Elle a profondément modelé les villes du monde entier.
Les principes de l’architecture moderne
- Le rejet de l’ornement, considéré comme superflu (Adolf Loos, Ornement et crime, 1908).
- Les matériaux industriels : béton armé, acier, grandes surfaces vitrées.
- L’ossature porteuse (poteaux et dalles) qui libère murs et façades.
- Le plan libre et les espaces ouverts, fluides.
- Les volumes géométriques simples : cubes, parallélépipèdes, toits plats.
- La lumière et l’hygiène : grandes fenêtres, air, soleil, contact avec la verdure.
- La standardisation et la préfabrication, pour loger le plus grand nombre.
Les précurseurs
| Précurseur | Apport | Œuvre |
|---|---|---|
| Architecture métallique | Fer, fonte et verre | Crystal Palace (Londres, 1851), tour Eiffel (1889) |
| École de Chicago | Premiers gratte-ciel à ossature d’acier | Home Insurance Building (1885), Louis Sullivan |
| Auguste Perret | Béton armé apparent | Immeuble du 25 bis rue Franklin (Paris, 1903-1904), Théâtre des Champs-Élysées |
| Frank Lloyd Wright | Plan libre, maisons ouvertes sur la nature (« Prairie Houses ») | Robie House (Chicago, 1909) |
| Adolf Loos | Refus de l’ornement | Maison Steiner (Vienne, 1910) |
| Peter Behrens | Architecture industrielle | Usine de turbines AEG (Berlin, 1909) |
Les grands architectes du mouvement moderne
| Architecte | Dates | Pays | Œuvres majeures | Idée clé |
|---|---|---|---|---|
| Walter Gropius | 1883-1969 | Allemagne, États-Unis | Bauhaus de Dessau (1925-1926) | Union de l’art et de l’industrie |
| Ludwig Mies van der Rohe | 1886-1969 | Allemagne, États-Unis | Pavillon de Barcelone (1929), Seagram Building (New York, 1958) | « Less is more » |
| Le Corbusier | 1887-1965 | Suisse, France | Villa Savoye (1931), Cité radieuse (1952) | Les cinq points |
| Frank Lloyd Wright | 1867-1959 | États-Unis | Fallingwater (1936-1939), musée Guggenheim de New York (1959) | Architecture organique |
| Alvar Aalto | 1898-1976 | Finlande | Sanatorium de Paimio (1933), villa Mairea | Modernisme humanisé, bois |
| Oscar Niemeyer | 1907-2012 | Brésil | Bâtiments de Brasília (1956-1960), siège du PCF à Paris | Courbes du béton |
Voir la fiche Le Corbusier.
Le Bauhaus (1919-1933)
Le Bauhaus est une école d’architecture et d’arts appliqués fondée par Walter Gropius à Weimar en 1919, installée à Dessau en 1925 dans un bâtiment devenu emblématique, puis à Berlin en 1932. Elle réunit artistes (Kandinsky, Klee, Moholy-Nagy) et artisans pour concevoir des objets et des bâtiments fonctionnels, produits industriellement. Dirigée en dernier par Mies van der Rohe, elle ferme en 1933 sous la pression des nazis. Ses membres, émigrés, diffusent ses idées aux États-Unis. Les bâtiments du Bauhaus à Weimar et Dessau sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.
Le style international
En 1932, l’exposition Modern Architecture du MoMA de New York, organisée par Henry-Russell Hitchcock et Philip Johnson, baptise style international cette architecture de volumes simples, de surfaces lisses et sans ornement. Après 1945, il devient le style dominant des sièges d’entreprises et des institutions : tours de verre et d’acier (curtain wall, mur-rideau), siège des Nations unies à New York (1952), conçu par une équipe internationale incluant Le Corbusier et Niemeyer.
La reconstruction et les grands ensembles
Après la Seconde Guerre mondiale, l’Europe doit reloger des millions de personnes. L’architecture moderne fournit les modèles : préfabrication, barres et tours. Le Havre, reconstruit par Auguste Perret (1945-1964), est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005. En France, les grands ensembles (Sarcelles, à partir de 1955) se multiplient jusqu’à la circulaire Guichard de 1973 qui y met fin.
Les villes nouvelles modernes
- Brasília, capitale du Brésil, conçue par l’urbaniste Lúcio Costa et l’architecte Oscar Niemeyer, inaugurée en 1960.
- Chandigarh, capitale du Pendjab indien, conçue par Le Corbusier à partir de 1951.
Le brutalisme
Dans les années 1950-1970, une branche du mouvement moderne privilégie le béton brut de décoffrage, apparent et massif : on parle de brutalisme (du français « béton brut »). Exemples : Cité radieuse et couvent de La Tourette (Le Corbusier), Barbican Estate (Londres), Boston City Hall.
Critiques et dépassement
À partir des années 1960, le mouvement moderne est critiqué : monotonie, villes déshumanisées, échec social de certains grands ensembles. La démolition en 1972 de l’ensemble Pruitt-Igoe à Saint-Louis (États-Unis) est présentée par le critique Charles Jencks comme la « mort de l’architecture moderne ». Le postmodernisme réintroduit l’ornement et les références historiques ; le high-tech (Centre Pompidou de Renzo Piano et Richard Rogers, 1977) prolonge au contraire le culte de la technique. Voir la frise des styles architecturaux.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre architecture moderne et contemporaine ?
L’architecture moderne désigne un mouvement historique précis (vers 1920-1970) aux principes définis. L’architecture contemporaine désigne simplement celle d’aujourd’hui, depuis les années 1980-1990, aux formes très diverses.
Que signifie « less is more » ?
« Moins, c’est plus » : formule associée à Ludwig Mies van der Rohe, qui résume la recherche d’une architecture épurée, où chaque élément est réduit à l’essentiel.
Qu’est-ce que le Bauhaus ?
Une école allemande d’architecture, de design et d’arts appliqués (1919-1933), fondée par Walter Gropius, qui a joué un rôle central dans la naissance du design moderne et du style international.
Pourquoi les toits de l’architecture moderne sont-ils plats ?
Le béton armé et l’étanchéité moderne permettent des toits plats, qui peuvent être aménagés en terrasses ou en jardins. Le toit-terrasse est l’un des cinq points de Le Corbusier.