Quiz de géologie

La croûte — La croûte océanique fait environ 7 km d’épaisseur, la croûte continentale environ 30 à 70 km. Elle ne représente qu’une infime partie du volume terrestre.

De fer et de nickel — Le noyau externe est liquide, la graine centrale solide. Les mouvements du fer liquide engendrent le champ magnétique terrestre.

Magmatiques — Elles sont dites volcaniques si elles refroidissent vite en surface (basalte) et plutoniques si elles cristallisent lentement en profondeur (granite).

Sédimentaire — Il se forme surtout par accumulation de coquilles et de squelettes d’organismes marins. Il fait effervescence au contact d’un acide.

Le marbre — Sous l’effet de la chaleur et de la pression, la calcite recristallise. Le marbre de Carrare, en Toscane, a servi à Michel-Ange. L’ardoise provient de l’argile.

Le diamant — L’échelle de Mohs va de 1 (talc) à 10 (diamant). Le quartz est à 7, le corindon (rubis, saphir) à 9.

Quartz, feldspath et mica — Un vieux moyen mnémotechnique dit « le feldspath, le quartz et le mica, je ne les oublierai pas ». Le granite forme la Bretagne, le Massif central et la Corse.

Alfred Wegener — Il s’appuyait sur l’emboîtement des côtes et sur des fossiles identiques de part et d’autre de l’Atlantique. Sa théorie n’a été admise qu’avec la tectonique des plaques, dans les années 1960.

La Pangée — La Pangée s’est fragmentée en Laurasia au nord et Gondwana au sud, qui ont donné les continents actuels.

Deux plaques s’écartent et du nouveau plancher océanique se forme — L’Atlantique s’élargit ainsi de quelques centimètres par an. L’Islande est une partie émergée de la dorsale médio-atlantique.

La subduction — Les zones de subduction bordent le Pacifique et forment la « ceinture de feu », avec ses volcans et ses grands séismes.

L’Himalaya — La collision a commencé il y a environ 50 millions d’années et se poursuit : l’Himalaya continue de s’élever. Voir les plus hautes montagnes du monde.

Le Mésozoïque — Le Mésozoïque, ou ère secondaire, s’étend d’environ 252 à 66 millions d’années et comprend le Trias, le Jurassique et le Crétacé.

La datation au carbone 14 — La demi-vie du carbone 14 est d’environ 5 730 ans. Pour les roches très anciennes, on utilise l’uranium-plomb, qui couvre des milliards d’années. Voir les isotopes.

Une concrétion qui pend du plafond d’une grotte — La stalagmite monte du sol. Les deux se forment par dépôt de calcite à partir d’eau goutte à goutte, souvent à raison de quelques millimètres par siècle.

Un relief karstique — Grottes, gouffres, résurgences et dolines en sont typiques. Le nom vient du Karst, plateau calcaire de Slovénie.

Une vallée en auge (en U) — Les rivières creusent des vallées en V. Les fjords norvégiens sont d’anciennes vallées glaciaires envahies par la mer. Voir les glaciers.

Le charbon — L’essentiel du charbon s’est formé au Carbonifère, période qui lui doit son nom, il y a environ 359 à 299 millions d’années.

L’idée que les processus actuels expliquent les phénomènes passés — Formulée par James Hutton et défendue par Charles Lyell, elle suppose un temps très long, ce qui a influencé Darwin.

De la roche fondue sous la surface — On parle de lave une fois que le magma est sorti à la surface. Le manteau est en grande partie solide : le magma se forme localement par fusion partielle.