Faire une frise chronologique

Une frise chronologique est une représentation graphique du temps sur une ligne, sur laquelle on situe des événements (des dates) et des périodes (des durées). Elle permet de visualiser l’ordre des faits, leur durée et leurs simultanéités. Savoir en construire une et en compléter une est attendu à l’école primaire comme au collège, notamment dans les exercices de repères chronologiques du brevet. Pour les grandes périodes de l’histoire elles-mêmes, voir la frise des grandes périodes.

Le vocabulaire de base

La méthode en six étapes

1. Identifier la période à représenter

Repérer la date la plus ancienne et la plus récente. Arrondir à une valeur ronde avant et après : pour des événements de 1789 à 1815, on peut représenter 1780-1820.

2. Choisir l’échelle

Calculer la durée totale (ici 40 ans) et la place disponible (par exemple 20 cm sur la feuille). L’échelle sera 20 cm ÷ 40 ans, soit 1 cm pour 2 ans, ou plus simplement 5 cm pour 10 ans.

3. Tracer et graduer l’axe

Tracer à la règle une ligne horizontale terminée par une flèche vers la droite (le sens du temps). Placer les graduations régulières et écrire les dates rondes sous chaque graduation.

4. Placer les dates

Pour chaque événement, calculer sa position, tracer un petit trait vertical et écrire la date et l’événement au-dessus ou en dessous, éventuellement relié par un trait.

5. Placer les périodes

Représenter chaque période par une bande colorée au-dessus de l’axe, de sa date de début à sa date de fin, avec son nom. Des périodes qui se chevauchent se placent sur des lignes différentes.

6. Titrer et légender

Donner un titre (« La Révolution et l’Empire, 1789-1815 ») et, si des couleurs sont utilisées, une légende.

Dates avant Jésus-Christ

Avant l’an 1, les années se comptent à rebours : 500 av. J.-C. est plus ancien que 100 av. J.-C. Sur la frise, elles se placent donc à gauche de l’an 1, en augmentant vers la gauche. Il n’y a pas d’année zéro : on passe de 1 av. J.-C. à 1 apr. J.-C. Pour calculer une durée entre une date avant et une date après J.-C., on additionne les deux nombres (et l’on retire 1 pour être exact, faute d’année zéro) : de 52 av. J.-C. à 476, il s’écoule environ 527 ans.

Les siècles

Pour trouver le siècle d’une année, on prend le nombre de centaines et on ajoute 1 : 1789 → 17 + 1 = XVIIIe siècle. Exception : les années rondes (1800, 1900) appartiennent au siècle qui se termine (1800 est la dernière année du XVIIIe siècle).

Exemple corrigé

Construire une frise de 1914 à 1945 avec : Première Guerre mondiale (1914-1918), crise de 1929, arrivée d’Hitler au pouvoir (1933), Seconde Guerre mondiale (1939-1945).

1. Période représentée : 1910-1950, soit 40 ans.
2. Échelle : 1 cm pour 2 ans, soit une frise de 20 cm, graduée tous les 5 cm (10 ans).
3. Périodes en bandes : 1914-1918 (de 2 à 4 cm du début), 1939-1945 (de 14,5 à 17,5 cm).
4. Dates en traits : 1929 (9,5 cm), 1933 (11,5 cm).
5. Titre : « L’Europe de 1914 à 1945 ».

Voir aussi la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale.

Les erreurs fréquentes

• Graduation irrégulière.
• Oublier la flèche indiquant le sens du temps.
• Placer une période comme une date (un simple trait).
• Mal placer les dates avant J.-C.
• Se tromper de siècle (1789 n’est pas le XVIIe siècle).

Questions fréquentes

Comment choisir la bonne échelle ?

Diviser la longueur disponible par la durée à représenter, puis arrondir à une valeur simple (1 cm pour 1, 2, 5, 10, 100 ans). Une échelle simple facilite le placement des dates.

Quelle différence entre une date et une période ?

Une date est un moment ponctuel (le 14 juillet 1789), représenté par un trait ; une période a une durée (la Révolution française, 1789-1799), représentée par une bande.

Comment apprendre ses repères chronologiques ?

Les placer soi-même sur une frise, puis la refaire de mémoire et s’interroger sur les dates à intervalles espacés. Voir apprendre par cœur et les dates clés de l’histoire.