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Le paragraphe argumentatif
Un paragraphe argumentatif développe une seule idée : il énonce un argument, l’explique, l’illustre par un exemple précis, puis conclut ou fait la transition vers l’idée suivante.
Mis à jour le 4 min de lecture
Le paragraphe argumentatif est la brique de base de tout texte qui défend une idée : rédaction argumentative du brevet, essai, dissertation, réponse développée en histoire ou en sciences économiques et sociales. Un bon paragraphe est centré sur une seule idée et la rend convaincante. On le reconnaît visuellement : un alinéa au début, un retour à la ligne à la fin.
La structure : argument, explication, exemple
Les enseignants la présentent souvent sous la forme AEI (argument, explication, illustration) ou d’autres sigles proches.
| Élément | Rôle | Questions à se poser |
|---|---|---|
| Argument (idée directrice) | Énoncer l’idée défendue, en une phrase claire | Qu’est-ce que je veux montrer ? |
| Explication | Développer, justifier, montrer le lien avec la thèse | Pourquoi est-ce vrai ? Comment ? |
| Exemple (illustration) | Prouver par un cas précis et identifiable | Quel fait, quelle œuvre, quelle situation le montre ? |
| Conclusion partielle ou transition | Revenir à la thèse ou annoncer l’idée suivante | Qu’est-ce que cela prouve ? Que vient-il ensuite ? |
Choisir de bons exemples
Un exemple efficace est précis (nom, date, titre, chiffre) et expliqué (on montre en quoi il prouve l’argument).
- Exemples littéraires : un personnage, une scène d’une œuvre lue en classe.
- Exemples historiques : un événement daté.
- Exemples d’actualité ou scientifiques : un fait vérifiable, sans chiffre inventé.
- Exemples personnels : acceptés au collège dans une rédaction, à éviter au lycée sauf si la consigne y invite.
Les connecteurs utiles
Les connecteurs logiques rendent visibles les liens entre les idées.
| Fonction | Connecteurs |
|---|---|
| Ajouter une idée | de plus, en outre, par ailleurs, ensuite |
| Expliquer, justifier | car, en effet, parce que, puisque |
| Illustrer | par exemple, ainsi, c’est le cas de, comme le montre |
| Conclure | donc, ainsi, c’est pourquoi, par conséquent |
| Opposer, nuancer | mais, cependant, pourtant, néanmoins, toutefois |
| Concéder | certes… mais, bien que, même si |
Exemple rédigé
Sujet : « La lecture est-elle utile ? »
Décomposition : argument (« La lecture permet d’enrichir sa langue »), explication (« En effet… »), exemple (Jules Verne), conclusion partielle (« Lire régulièrement améliore donc… »).
Assembler plusieurs paragraphes
Dans une rédaction argumentative, on enchaîne en général deux à quatre paragraphes, ordonnés du moins fort au plus fort, ou organisés en deux parties (thèse, puis antithèse ou nuance). La structure d’ensemble est expliquée dans faire un plan, et les différents types de raisonnement dans l’argumentation. Une introduction et une conclusion encadrent l’ensemble.
Les erreurs fréquentes
- Plusieurs idées dans un même paragraphe : le lecteur ne sait plus ce qui est démontré.
- Un exemple non expliqué : « Par exemple, Victor Hugo. » ne prouve rien.
- Un argument qui n’en est pas un : « Je pense que c’est bien parce que j’aime ça. »
- Des connecteurs mal choisis : « donc » avant une cause, « mais » sans opposition.
- Pas d’alinéa ni de retour à la ligne : le correcteur ne voit pas la structure.
Exercice corrigé
Thèse : « Le sport à l’école est indispensable. » Rédiger un paragraphe à partir de ces éléments : santé, sédentarité des jeunes, recommandations d’activité physique.
Proposition de corrigé :
Le sport à l’école est d’abord indispensable pour la santé des élèves. En effet, beaucoup de jeunes passent l’essentiel de leur temps libre assis, devant des écrans, et ne bougent pas assez. Or les autorités de santé recommandent aux enfants et adolescents environ une heure d’activité physique par jour. L’éducation physique et sportive garantit au moins plusieurs heures de mouvement par semaine à tous, quel que soit le milieu familial. Elle constitue donc un rempart contre la sédentarité.
Ici, l’exemple est remplacé par une donnée générale vérifiable (la recommandation d’une heure par jour, formulée par l’Organisation mondiale de la santé pour les 5-17 ans).
Questions fréquentes
Combien de lignes pour un paragraphe argumentatif ?
Au collège, souvent huit à quinze lignes. L’important est qu’il contienne argument, explication et exemple.
Peut-on mettre deux exemples dans un paragraphe ?
Oui, s’ils illustrent le même argument et sont chacun expliqués. Mieux vaut un exemple bien développé que trois cités sans commentaire.
Quelle différence entre argument et exemple ?
L’argument est une idée générale (« la lecture enrichit le vocabulaire »), l’exemple un cas concret qui la prouve (un roman précis et ce qu’il apporte).