Santé et secours · Urgences courantes
Plaies et coupures
Une plaie simple se soigne en arrêtant le saignement, en la lavant à l’eau et au savon et en la protégeant. Profonde, large, souillée, au visage ou à la main, elle doit être vue par un médecin.
Mis à jour le 4 min de lecture
Une plaie est une rupture de la peau : écorchure ou éraflure superficielle, coupure nette par un objet tranchant, plaie punctiforme par un objet pointu (clou, épine), plaie contuse à bords irréguliers après un choc, morsure. La plupart des petites plaies du quotidien se soignent à la maison. L’enjeu est d'arrêter le saignement, d'éviter l’infection et de repérer les plaies qui nécessitent un soin médical, comme une suture.
Soigner une plaie simple
- Se laver les mains à l’eau et au savon, ou porter des gants.
- Arrêter le saignement en appuyant sur la plaie avec une compresse ou un linge propre pendant quelques minutes.
- Nettoyer la plaie à l'eau courante et au savon doux, en partant du centre vers l’extérieur, pour éliminer les saletés ; rincer abondamment.
- Retirer les petits corps étrangers superficiels (gravillons) avec une pince désinfectée, sans fouiller la plaie.
- Désinfecter avec un antiseptique incolore adapté (chlorhexidine en solution aqueuse, par exemple), en respectant la notice ; éviter l’alcool sur une plaie, et ne pas mélanger les antiseptiques.
- Protéger avec un pansement adapté. Les pansements qui maintiennent un milieu humide favorisent la cicatrisation des écorchures.
- Renouveler le pansement chaque jour ou s’il est souillé, et surveiller l’apparition de signes d’infection.
Quand une plaie doit-elle être vue par un médecin ?
| Situation | Pourquoi |
|---|---|
| Plaie profonde (on voit la graisse jaune, le muscle) ou bords qui s’écartent | Une suture peut être nécessaire, idéalement dans les 6 heures environ |
| Plaie de plus de 1 à 2 cm de long, ou au visage, aux paupières, aux lèvres | Résultat esthétique et fonctionnel |
| Plaie de la main ou des doigts, surtout si un doigt bouge mal ou est engourdi | Risque d’atteinte d’un tendon ou d’un nerf |
| Plaie punctiforme profonde (clou rouillé, épine), surtout au pied | Risque d’infection profonde et de tétanos |
| Plaie souillée (terre, rouille, fumier) | Risque infectieux et tétanique |
| Morsure animale ou humaine | Risque infectieux élevé (voir morsure de chien ou de chat) |
| Plaie près d’une articulation | Risque d’atteinte articulaire |
| Corps étranger impossible à retirer | Ne pas fouiller soi-même |
| Personne diabétique, immunodéprimée, sous anticoagulant | Cicatrisation plus difficile, saignements |
La suture peut se faire par points, colle biologique ou bandelettes adhésives selon la plaie. Les points sont retirés en général entre 5 jours (visage) et 14 jours (zones très mobiles).
Le tétanos
Le tétanos est une maladie grave due à une bactérie présente dans la terre, qui pénètre par une plaie, même minime. Il provoque des contractures musculaires et peut être mortel. Il se prévient par la vaccination. En France, chez l’adulte, les rappels sont faits à 25, 45 et 65 ans, puis tous les 10 ans à partir de 65 ans. Après une plaie, vérifiez votre carnet de vaccination : si les rappels ne sont pas à jour ou en cas de doute, consultez rapidement, notamment pour une plaie souillée. Voir fonctionnement des vaccins.
Reconnaître une infection
Consultez si, dans les jours suivant la blessure, apparaissent :
- une rougeur qui s’étend autour de la plaie ;
- une chaleur, un gonflement, une douleur qui augmente au lieu de diminuer ;
- du pus ou une mauvaise odeur ;
- une traînée rouge remontant le long du membre ou un ganglion douloureux (voir système lymphatique) ;
- de la fièvre.
Bien cicatriser
Une plaie superficielle cicatrise en général en une à deux semaines. Pour une belle cicatrice : garder la plaie propre, ne pas arracher les croûtes, protéger la cicatrice du soleil pendant au moins un an (vêtement ou écran solaire), et la masser doucement avec une crème hydratante une fois refermée.
Questions fréquentes
Faut-il laisser une plaie à l’air libre ?
Une petite écorchure peut sécher à l’air, mais un pansement la protège des frottements et des saletés, et un milieu légèrement humide accélère la cicatrisation. On laisse à l’air une fois la plaie bien refermée.
Combien de temps peut-on attendre pour faire des points ?
Idéalement, la suture se fait dans les 6 heures environ ; au visage, ce délai peut être plus long. Au-delà, le risque d’infection augmente et le médecin peut préférer laisser la plaie cicatriser seule.
Que faire pour une coupure avec du papier ou un couteau de cuisine ?
Le même soin : comprimer, laver, désinfecter, protéger. Une coupure de couteau profonde d’un doigt, avec difficulté à plier ou fourmillements, doit faire consulter pour vérifier les tendons et les nerfs.