Numérique · Compétences informatiques
Cloud (informatique en nuage)
Le cloud, ou informatique en nuage, consiste à utiliser via internet des ressources informatiques (stockage, puissance de calcul, logiciels) hébergées dans les centres de données d’un fournisseur, au lieu de les installer chez soi.
Mis à jour le 3 min de lecture
Quand on consulte ses e-mails dans un navigateur, qu’on retrouve ses photos sur un nouveau téléphone ou qu’on modifie un document à plusieurs, on utilise le cloud. Les fichiers et les logiciels ne sont pas dans l’appareil : ils tournent sur des serveurs situés dans des centres de données (data centers), et l’on y accède par internet. Le « nuage » est donc bien physique : des milliers de serveurs dans des bâtiments réfrigérés.
Les cinq caractéristiques du cloud
- Libre-service à la demande : on obtient des ressources sans intervention humaine du fournisseur.
- Accès par le réseau, depuis n’importe quel appareil.
- Mutualisation : les ressources physiques sont partagées entre de nombreux clients.
- Élasticité : la capacité augmente ou diminue rapidement selon les besoins.
- Paiement à l’usage : on paie ce que l’on consomme (stockage, heures de calcul).
IaaS, PaaS, SaaS : les trois modèles de service
| Modèle | Ce que fournit le prestataire | Ce que gère le client | Exemples |
|---|---|---|---|
| IaaS (infrastructure) | Serveurs virtuels, stockage, réseau | Système, logiciels, données | Machines virtuelles chez les grands fournisseurs de cloud |
| PaaS (plateforme) | Infrastructure + système + environnement d’exécution | Son application et ses données | Plateformes d’hébergement d’applications, bases de données gérées |
| SaaS (logiciel) | Application complète, prête à l’emploi | Ses données et ses réglages | Messagerie en ligne, suites bureautiques en ligne, logiciels de gestion |
Pour le grand public, le cloud se résume surtout au SaaS et au stockage en ligne (iCloud, Google Drive, OneDrive, Dropbox, et des offres françaises ou européennes).
Cloud public, privé, hybride
- Public : infrastructure partagée d’un grand fournisseur, accessible à tous les clients.
- Privé : infrastructure dédiée à une seule organisation, chez elle ou chez un hébergeur.
- Hybride : combinaison des deux, par exemple données sensibles en interne et pics de charge dans le cloud public.
- Multicloud : recours à plusieurs fournisseurs pour éviter la dépendance.
Le marché mondial est dominé par trois entreprises américaines : Amazon Web Services (lancé en 2006), Microsoft Azure et Google Cloud. Des acteurs européens (dont OVHcloud et Scaleway en France) occupent une place plus réduite.
Avantages
- Pas d’investissement initial en matériel ; coûts variables.
- Accès depuis partout, collaboration en temps réel.
- Maintenance, mises à jour et sécurité physique assurées par le fournisseur.
- Capacité quasi illimitée, mobilisable en quelques minutes.
- Sauvegarde hors site, utile en cas de vol ou d’incendie (voir sauvegarde des données).
Risques et limites
- Dépendance à la connexion internet et au fournisseur (panne, hausse de prix, changement de conditions, difficulté à récupérer ses données).
- Confidentialité : les données sont chez un tiers. Les fournisseurs soumis au droit américain peuvent être contraints de communiquer des données aux autorités de leur pays, y compris stockées à l’étranger, en vertu du CLOUD Act de 2018.
- Coûts qui grimpent sans surveillance, notamment pour le transfert de données.
- Empreinte environnementale : les centres de données consomment beaucoup d’électricité et d’eau pour le refroidissement, une consommation accrue par l’essor de l’intelligence artificielle.
- Erreurs de configuration : un espace de stockage laissé public est une cause fréquente de fuites de données.
Souveraineté et réglementation
En Europe, le RGPD encadre le traitement et le transfert hors de l’Union des données personnelles stockées dans le cloud. En France, l’ANSSI délivre la qualification SecNumCloud, exigeante sur la sécurité et l’immunité aux lois extra-européennes ; elle est requise pour les données les plus sensibles de l’État et de certains opérateurs. Le règlement européen sur les données (Data Act), applicable depuis septembre 2025, facilite le changement de fournisseur de cloud.
Questions fréquentes
Où sont physiquement mes données dans le cloud ?
Dans un ou plusieurs centres de données du fournisseur, souvent dupliquées dans plusieurs lieux. Les offres professionnelles permettent de choisir la région (par exemple l’Union européenne).
Le cloud est-il plus sûr qu’un disque dur ?
Contre la panne, le vol ou l’incendie, oui. Contre le piratage du compte ou la suppression accidentelle synchronisée, pas forcément. L’idéal est de combiner les deux.
Quelle différence entre synchronisation et sauvegarde ?
La synchronisation reproduit partout le même état : un fichier supprimé ou chiffré par un virus l’est aussi dans le cloud. Une sauvegarde conserve des versions antérieures indépendantes.