Langue française · Conjugaison des verbes
Conjugaison du verbe préférer
Préférer est un verbe du 1er groupe dont le second é devient è devant une terminaison muette au présent : je préfère, nous préférons. Au futur, on écrit préférerai ou, depuis 1990, préfèrerai.
Mis à jour le 4 min de lecture
Préférer est le modèle des verbes dont la dernière syllabe du radical contient un é (préfér-). Cet é devient è quand la terminaison est muette : je préfère, tu préfères, ils préfèrent, que je préfère, préfère ! Il reste é devant une terminaison prononcée : nous préférons, je préférais, préféré. Seul le premier é (pré-) ne change jamais. Le verbe se conjugue avec avoir.
L’essentiel sur le verbe préférer
| Repère | préférer |
|---|---|
| Groupe | 1er groupe, verbe à é dans la dernière syllabe du radical |
| Auxiliaire | avoir (j’ai préféré) |
| Participe passé | préféré, variable |
| Particularité | é → è au présent, au subjonctif et à l’impératif singulier ; futur préférerai ou préfèrerai |
| Se conjugue comme | céder, espérer, répéter, compléter, posséder |
Conjugaison de préférer à l’indicatif
Chaque temps simple est placé à côté du temps composé qui lui correspond.
Présent et passé composé
| Présent | Passé composé |
|---|---|
| je préfère | j’ai préféré |
| tu préfères | tu as préféré |
| il/elle préfère | il/elle a préféré |
| nous préférons | nous avons préféré |
| vous préférez | vous avez préféré |
| ils/elles préfèrent | ils/elles ont préféré |
Imparfait et plus-que-parfait
| Imparfait | Plus-que-parfait |
|---|---|
| je préférais | j’avais préféré |
| tu préférais | tu avais préféré |
| il/elle préférait | il/elle avait préféré |
| nous préférions | nous avions préféré |
| vous préfériez | vous aviez préféré |
| ils/elles préféraient | ils/elles avaient préféré |
Passé simple et passé antérieur
| Passé simple | Passé antérieur |
|---|---|
| je préférai | j’eus préféré |
| tu préféras | tu eus préféré |
| il/elle préféra | il/elle eut préféré |
| nous préférâmes | nous eûmes préféré |
| vous préférâtes | vous eûtes préféré |
| ils/elles préférèrent | ils/elles eurent préféré |
Futur simple et futur antérieur
| Futur simple | Futur antérieur |
|---|---|
| je préférerai | j’aurai préféré |
| tu préféreras | tu auras préféré |
| il/elle préférera | il/elle aura préféré |
| nous préférerons | nous aurons préféré |
| vous préférerez | vous aurez préféré |
| ils/elles préféreront | ils/elles auront préféré |
Conjugaison de préférer au conditionnel
| Conditionnel présent | Conditionnel passé |
|---|---|
| je préférerais | j’aurais préféré |
| tu préférerais | tu aurais préféré |
| il/elle préférerait | il/elle aurait préféré |
| nous préférerions | nous aurions préféré |
| vous préféreriez | vous auriez préféré |
| ils/elles préféreraient | ils/elles auraient préféré |
Conjugaison de préférer au subjonctif
| Subjonctif présent | Subjonctif passé |
|---|---|
| que je préfère | que j’aie préféré |
| que tu préfères | que tu aies préféré |
| qu’il/elle préfère | qu’il/elle ait préféré |
| que nous préférions | que nous ayons préféré |
| que vous préfériez | que vous ayez préféré |
| qu’ils/elles préfèrent | qu’ils/elles aient préféré |
| Subjonctif imparfait | Subjonctif plus-que-parfait |
|---|---|
| que je préférasse | que j’eusse préféré |
| que tu préférasses | que tu eusses préféré |
| qu’il/elle préférât | qu’il/elle eût préféré |
| que nous préférassions | que nous eussions préféré |
| que vous préférassiez | que vous eussiez préféré |
| qu’ils/elles préférassent | qu’ils/elles eussent préféré |
Impératif, participes, infinitif et gérondif
| Impératif présent | Impératif passé |
|---|---|
| préfère | aie préféré |
| préférons | ayons préféré |
| préférez | ayez préféré |
| Mode | Présent | Passé |
|---|---|---|
| Participe | préférant | préféré (préférée, préférés, préférées) ; ayant préféré |
| Infinitif | préférer | avoir préféré |
| Gérondif | en préférant | en ayant préféré |
Le futur : préférerai ou préfèrerai ?
L’orthographe traditionnelle garde é au futur et au conditionnel : je préférerai, je préférerais, bien que la prononciation courante soit [ɛ]. Les rectifications orthographiques de 1990 alignent l’écrit sur l’oral et recommandent je préfèrerai, je préfèrerais. Les deux graphies sont correctes ; les tableaux ci-dessous donnent la forme traditionnelle.
Pièges et fautes fréquentes
Préférer… à, et non préférer… que
On écrit Je préfère le thé au café et non « je préfère le thé que le café ». Devant deux infinitifs, on emploie plutôt que : Je préfère marcher plutôt que prendre le bus.
Préférer que + subjonctif
Je préfère que tu viennes demain. Le verbe de préférence exprime une volonté : il appelle le subjonctif.
Nous préférons, vous préférez
Aucun è avec nous et vous, au présent comme au subjonctif : que nous préférions.
Le participe passé
La solution qu’elle a préférée, ils ont préféré partir.
Verbes qui se conjuguent comme préférer
| Radical en -é- + consonne(s) | Exemples |
|---|---|
| -éd-, -ég-, -él- | céder, posséder, intercéder, régler, révéler, accélérer |
| -ér- | espérer, considérer, exagérer, opérer, tolérer, digérer, lacérer |
| -ét-, -èch- | répéter, compléter, inquiéter, refléter, sécher, pécher |
| -égn-, -ébr- | régner, célébrer |
Les verbes en -éger (protéger, abréger) cumulent ce changement et celui des verbes en -ger (nous protégeons).
Expressions avec préférer
- Si tu préfères / si vous préférez : formule qui propose une alternative.
- J’aurais préféré : regret poli (j’aurais préféré être prévenu).
- De préférence : de façon privilégiée (à consommer de préférence avant…).
Mini-exercice corrigé
- Je (présent) ___ la mer à la montagne.
- Nous (présent) ___ partir tôt.
- Ils (imparfait) ___ la marche au vélo.
- Il vaudrait mieux que tu (subjonctif présent) ___ cette option.
- Si j’avais le choix, je (conditionnel présent) ___ rester.
Corrigé
- Je préfère.
- Nous préférons.
- Ils préféraient.
- Que tu préfères.
- Je préférerais (ou préfèrerais, orthographe rectifiée).
Questions fréquentes
Pourquoi « je préfère » a-t-il un accent grave ?
Devant une syllabe muette finale, la voyelle se prononce ouverte [ɛ] ; l’accent grave le note : préfère. Devant -ons ou -ez, elle redevient [e] : préférons.
Préférer + infinitif prend-il « de » ?
Non : je préfère attendre. « Préférer d’attendre » est vieilli.
Peut-on dire « préférer mieux » ?
Non, c’est un pléonasme. On dit préférer ou aimer mieux.