Langue française · Conjugaison des verbes
Conjugaison du verbe pouvoir
Pouvoir est un verbe du 3e groupe conjugué avec avoir : je peux (ou je puis), il peut, ils peuvent, je pourrai, que je puisse, j’ai pu. Il n’a pas d’impératif.
Mis à jour le 4 min de lecture
Pouvoir est un semi-auxiliaire modal : il exprime la capacité, la permission ou l’éventualité (je peux venir, il peut pleuvoir). Il appartient au 3e groupe et alterne plusieurs radicaux. Il n’a pas d’impératif et son participe passé pu est invariable.
Groupe, auxiliaire et particularités
| Groupe | Auxiliaire | Participe passé | Participe présent |
|---|---|---|---|
| 3e groupe | avoir | pu | pouvant |
- Radicaux : peu-/peuv- (je peux, ils peuvent), pouv- (nous pouvons, je pouvais), pourr- (je pourrai), puiss- (que je puisse), p- (je pus).
- Je peux / je puis : je puis est une forme littéraire, mais elle est obligatoire dans l’interrogation avec inversion : puis-je entrer ? (« peux-je » est impossible).
- Futur et conditionnel avec deux r : je pourrai, je pourrais.
- Pas d’impératif : on recourt au subjonctif (puisses-tu réussir !) ou à une autre tournure.
- Il se peut que + subjonctif : il se peut qu’il pleuve.
Indicatif
Les formes de il valent aussi pour elle et on, celles de ils pour elles.
Temps simples
| Présent | Imparfait | Passé simple | Futur simple |
|---|---|---|---|
| je peux | je pouvais | je pus | je pourrai |
| tu peux | tu pouvais | tu pus | tu pourras |
| il peut | il pouvait | il put | il pourra |
| nous pouvons | nous pouvions | nous pûmes | nous pourrons |
| vous pouvez | vous pouviez | vous pûtes | vous pourrez |
| ils peuvent | ils pouvaient | ils purent | ils pourront |
Temps composés
| Passé composé | Plus-que-parfait | Passé antérieur | Futur antérieur |
|---|---|---|---|
| j’ai pu | j’avais pu | j’eus pu | j’aurai pu |
| tu as pu | tu avais pu | tu eus pu | tu auras pu |
| il a pu | il avait pu | il eut pu | il aura pu |
| nous avons pu | nous avions pu | nous eûmes pu | nous aurons pu |
| vous avez pu | vous aviez pu | vous eûtes pu | vous aurez pu |
| ils ont pu | ils avaient pu | ils eurent pu | ils auront pu |
Aux temps composés, pouvoir se conjugue avec l’auxiliaire avoir ; son participe passé pu est invariable.
Conditionnel
| Présent | Passé |
|---|---|
| je pourrais | j’aurais pu |
| tu pourrais | tu aurais pu |
| il pourrait | il aurait pu |
| nous pourrions | nous aurions pu |
| vous pourriez | vous auriez pu |
| ils pourraient | ils auraient pu |
Subjonctif
| Présent | Imparfait | Passé | Plus-que-parfait |
|---|---|---|---|
| que je puisse | que je pusse | que j’aie pu | que j’eusse pu |
| que tu puisses | que tu pusses | que tu aies pu | que tu eusses pu |
| qu’il puisse | qu’il pût | qu’il ait pu | qu’il eût pu |
| que nous puissions | que nous pussions | que nous ayons pu | que nous eussions pu |
| que vous puissiez | que vous pussiez | que vous ayez pu | que vous eussiez pu |
| qu’ils puissent | qu’ils pussent | qu’ils aient pu | qu’ils eussent pu |
Impératif
Pouvoir n’a pas d’impératif.
Infinitif, participe et gérondif
| Forme | Présent | Passé |
|---|---|---|
| Infinitif | pouvoir | avoir pu |
| Participe | pouvant | pu (invariable) ; ayant pu |
| Gérondif | en pouvant | en ayant pu |
Pour savoir quand employer chacun de ces temps, voir les modes et les temps et la fiche conjugaison française.
Pièges et fautes fréquentes
- Peux / peut / peu : je peux, tu peux, il peut ; peu est un adverbe. Voir peu, peut ou peux.
- Je pourrai / je pourrais : futur ou conditionnel ; pourrais-tu m’aider ? (politesse) prend un s.
- Puis-je et non « peux-je ».
- Il a pu : pu est toujours invariable (les efforts qu’il a pu faire).
- Que je puisse, jamais « que je peuve ».
Verbes qui se conjuguent sur le même modèle
Aucun verbe courant ne se conjugue exactement comme pouvoir. Mouvoir et émouvoir présentent la même alternance eu/ou au présent (j’émeus, nous émouvons, ils émeuvent), mais leurs autres temps diffèrent. Comparez avec vouloir, qui alterne lui aussi eu et ou.
Expressions courantes avec pouvoir
- N’en plus pouvoir : être épuisé ou excédé.
- On ne peut plus : extrêmement (on ne peut plus clair).
- Sauve qui peut ! : cri de fuite générale.
- Il se peut que : il est possible que.
- Qui peut le plus peut le moins : proverbe sur la capacité.
Mini-exercice corrigé
Conjuguez le verbe au temps demandé.
- Ils (pouvoir) venir demain. (présent) → peuvent
- (Pouvoir)-je vous poser une question ? (présent, inversion) → Puis
- Si tu voulais, tu (pouvoir) réussir. (conditionnel présent) → pourrais
- Il faut que nous (pouvoir) partir tôt. (subjonctif présent) → puissions
- Elle n'(pouvoir) pas répondre hier. (passé composé) → a pas pu
- Dès demain, vous (pouvoir) entrer. (futur simple) → pourrez
Questions fréquentes
« Je peux » ou « je puis » ?
Les deux sont corrects. Je peux est courant, je puis est soutenu. À la forme interrogative avec inversion, seul puis-je est possible.
« Pouvoir » a-t-il un impératif ?
Non. On exprime le souhait au subjonctif : puissiez-vous être heureux !
Le participe « pu » s’accorde-t-il ?
Jamais. Pu reste invariable, car il est toujours suivi d’un infinitif exprimé ou sous-entendu : il a fait toutes les démarches qu’il a pu (faire).